―― 日本科学未来館という施設と、科学コミュニケーターというお仕事について教えていただけますか？

蓮沼「日本科学未来館は、一般のお客様に向けて先端の科学技術を紹介している施設です。私たち科学コミュニケーターは、展示解説をはじめ先端科学をわかりやすく解説したり、科学について語り合ったり、館内でのさまざまな実演やイベントを企画・実施するほか、学校など外部へ出向いての出張講義など、科学と社会をつなげる活動を行っています。みなさんが先端科学に興味を持ってもらうにはどうしたらいいのか、どう接したらいいのかを常に考える仕事となります。また、コミュニケーションを行うための研修にも携わっており、研究者や学校の先生が科学を教えるためにどのようなコミュニケーションをとったらいいのか、研究の成果をどうやって一般の方や学生さんたちに伝えるのかを一緒になって考えています。」

―― 例年の採用人数はどれぐらいになるのでしょう？

山口「毎年5〜10名程度となります。全部で40名にしては多く感じられると思いますが、科学コミュニケーターは5年間の有期雇用となっており、そのため毎年一定の人数を新規採用しています。科学コミュニケーターとして働く5年間というのは、その後外部の機関等で科学コミュニケーションを行っていただくための育成期間でもあります。」

―― 理系進学を考えている女性へのメッセージやアドバイスをお願いします。

山口「女性の理系進学は将来が不安という声もあるようですが、現実にはそこは問題ではないと思います。むしろ自分が興味のある道へ進むことが大切だと思います。私は文系学部出身ですが、理系や美術系にも興味があり、それぞれにずっと関心を抱き続けていました。学問としての理系のバックグラウンドはありませんが、日本科学未来館で働いてみて、自分が興味を持ち続けてきた道に進むことができた幸せとおもしろさを実感しています。進路に迷ったら、自分が興味・関心のあることを大事にしてほしいと思います。」

蓮沼「私も、興味を持ったことはとことん一生懸命やることが大切と考えています。一生懸命にやってその結果が仮にうまくいかなかったとしても、頑張ったという過程には絶対意味があります。別の道に進むことになっても、一度頑張れた人ならどこでも新たな道は開けるはずです。だからまずは興味のあることに全力で取り組んでみることが大事ですね。」